Bientôt de l’IA en F1 ? Ce serait historique, mais un obstacle subsiste malgré les millions d’euros que cette entreprise est prête à investir

Selon une rumeur, Oracle, l’un des plus gros sponsors en Formule 1, bloque un contrat de sponsoring de 5 millions de dollars avec Red Bull Racing.

Quand la technologie et la Formule 1 se rencontrent, cela donne souvent lieu à des alliances spectaculaires. Mais cette fois-ci, c’est une bataille en coulisses qui fait les gros titres. Red Bull Racing, l’équipe du champion du monde Max Verstappen, a vu un contrat de sponsoring potentiel avec une entreprise d’IA tomber à l’eau. La raison ? L’intervention de son principal sponsor, Oracle.

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Un sponsor IA en Formule 1 ?

Perplexity, une startup spécialisée dans la recherche propulsée par l’intelligence artificielle, était en discussions avancées pour devenir sponsor de Red Bull Racing. L’accord, estimé à 5 millions de dollars par an, semblait sur le point d’être signé. La société voulait booster sa visibilité en s’associant à l’une des équipes les plus prestigieuses de la grille de Formule 1. Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Oracle, sponsor principal de Red Bull Racing depuis 2022 avec un contrat d’une valeur de 300 millions de dollars sur cinq ans, a son mot à dire dans les nouveaux partenariats de l’équipe. Et il semble que l’accord avec Perplexity n’ait pas obtenu l’aval du géant technologique.

Des intérêts conflictuels en toile de fond

Pourquoi Oracle a-t-il opposé son veto à l’accord ? Deux raisons principales expliquent cette décision. Premièrement, Oracle et Perplexity sont en concurrence directe pour l’acquisition de TikTok. La plateforme de partage de vidéos, très convoitée, fait l’objet de multiples offres, et la présence de Perplexity sur les voitures de course de Red Bull aurait pu créer un conflit d’intérêts. Deuxièmement, Oracle soutient massivement le projet Stargate, une initiative colossale de 500 milliards de dollars visant à construire des centres de données pour OpenAI. Or, OpenAI est en concurrence directe avec Perplexity dans le domaine de l’intelligence artificielle. Soutenir un concurrent de ses propres partenaires stratégiques n’était clairement pas envisageable pour Oracle.

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Implications pour la Formule 1 et les sponsors technologiques

Cette situation met en lumière l’influence croissante des entreprises technologiques en Formule 1. Des partenariats comme celui de Google avec McLaren ou de CrowdStrike avec Mercedes montrent que la technologie est de plus en plus présente dans les paddocks. La tentative avortée de Perplexity avec Red Bull Racing aurait été l’un des premiers grands contrats de sponsoring pour cette jeune startup, fondée il y a moins de trois ans et déjà valorisée à 9 milliards de dollars. Bien que ni Red Bull Racing, ni Oracle, ni Perplexity n’aient commenté publiquement l’affaire, cela soulève des questions sur l’influence que peuvent avoir les sponsors sur les décisions stratégiques des équipes de F1. Pour Red Bull, c’est un équilibre délicat : attirer de nouveaux sponsors tout en respectant les intérêts de ses partenaires actuels.

Cet article explore la tentative de Perplexity de sponsoriser Red Bull Racing, contrecarrée par Oracle pour des raisons stratégiques. Cette situation illustre l’impact croissant des entreprises technologiques en Formule 1 et les défis complexes du sponsoring dans un sport où la compétition va souvent bien au-delà de la piste. Entre alliances commerciales et rivalités technologiques, la F1 est plus que jamais un terrain de jeu pour les géants de l’industrie.

Image : © Red Bull Content pool

Source : The Verge