Le Dakar est l’un des défis les plus redoutables du sport automobile, et l’Amérique a de quoi être fière : Ford participe à la course avec une arme redoutable — le Raptor T1+.
Conçu en collaboration avec M-Sport, ce monstre est construit pour conquérir les dunes et les terrains les plus difficiles du Dakar. Avec une équipe de pilotes expérimentés et une technologie de pointe, Ford vise à faire une déclaration et à s’établir dans cet événement légendaire. Alors, que cache ce monstre sous le capot ?
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Ingénierie de pointe pour une performance optimale
Sous le capot du Ford Raptor T1+, vous trouverez un moteur V8 Coyote de 5,0 litres capable de délivrer jusqu’à 360 chevaux. Bien que cette puissance soit ajustée pour répondre aux réglementations du Dakar, elle est plus que suffisante pour affronter les étendues sablonneuses et les pistes rocailleuses. La transmission est assurée par une boîte séquentielle Sadev à six vitesses, offrant une réactivité optimale dans les conditions les plus exigeantes. La suspension est tout aussi impressionnante, avec un système indépendant à l’avant et à l’arrière. Huit amortisseurs Fox combinés à des ressorts Eibach permettent un débattement de 350 mm, permettant au véhicule d’absorber les impacts les plus sévères tout en maintenant un contrôle précis. Ces composants, inspirés des compétitions tout-terrain comme la Baja 1000, garantissent une robustesse et une durabilité inégalées.
Design aérodynamique et pratique
Pesant 2 010 kg, le Raptor T1+ n’est pas le concurrent le plus léger, mais Ford a misé sur une aérodynamique avancée pour compenser. Le véhicule a été testé en soufflerie et a fait l’objet de simulations CFD pour optimiser les performances, que ce soit sur les lignes droites ou dans les virages. La carrosserie en fibre de carbone est montée sur un châssis en acier T45, combinant légèreté et rigidité — des facteurs critiques pour endurer les conditions éprouvantes du Dakar. Une autre caractéristique remarquable est son autonomie. Un réservoir de carburant de 520 litres situé derrière la cellule de sécurité permet de parcourir de longues distances sans arrêts fréquents pour le ravitaillement. Les freins Alcon, avec des disques de 355 mm et des étriers à six pistons, offrent un freinage puissant et précis, même dans les conditions les plus extrêmes. Enfin, des pneus BFGoodrich de 37 pouces assurent une adhérence optimale sur tous types de terrains.
Confort et ergonomie pour les pilotes du Dakar
Participer au Dakar signifie passer d’innombrables heures dans le cockpit du véhicule, souvent dans des conditions extrêmes. Ford a relevé ce défi en concevant un intérieur à la fois fonctionnel et confortable. Le Raptor T1+ est équipé de la climatisation pour aider les pilotes à supporter les températures brûlantes du désert. Chaque élément — sièges, pédales et volant — est entièrement ajustable pour répondre aux besoins des pilotes. La conception de la cabine a bénéficié de l’apport de Nani Roma, double vainqueur du Dakar, qui a personnellement contribué à sa disposition. Des scans 3D de son corps ont même été utilisés pour définir les dimensions idéales. Le tableau de bord intègre un système électronique Bosch qui collecte et analyse les données en temps réel. Cette technologie aide l’équipe technique à optimiser les performances du véhicule et à anticiper d’éventuels problèmes mécaniques.
Qui va piloter le Raptor T1+ ?
Avec une équipe de pilotes comprenant des légendes comme Carlos Sainz Sr. et Mattias Ekstrom, ainsi que des talents émergents comme Mitch Guthrie Jr., Ford affiche clairement ses ambitions pour le Dakar 2025. L’expérience de M-Sport, combinée à l’expertise de Ford dans les courses tout-terrain, positionne le Raptor T1+ comme un sérieux concurrent.
Cet article explore les innovations technologiques et stratégiques apportées par Ford et M-Sport avec le Raptor T1+ pour l’édition 2025 du Dakar. Il met en évidence l’équilibre entre puissance brute, confort et aérodynamique tout en soulignant le rôle crucial du talent humain dans la course au succès au Dakar.
Images : © Kin Marcin – Red Bull Content pool
