Lors de la dernière manche de la saison de FIA Formule 2 à Abu Dhabi, Gabriel Bortoleto a marqué l’histoire en devenant champion dès sa saison rookie, un an seulement après avoir réalisé le même exploit en FIA F3.
Son rival le plus proche, Isack Hadjar, a vu ses espoirs s’évanouir en quelques secondes après un départ catastrophique, où il a calé sur la grille, ruinant ses chances de combler l’écart de 4,5 points qui le séparait de Bortoleto.
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Un départ chaotique et décisif pour Hadjar
Dès le début, la tension était palpable. Isack Hadjar, en lice pour le titre, a calé sur la grille, offrant à Gabriel Bortoleto une opportunité inattendue de gérer sa course sans grande opposition. Parti de la deuxième position, Bortoleto a rapidement pris la tête alors que le poleman Victor Martins peinait à trouver son rythme. Cette erreur critique, que Hadjar a lui-même qualifiée de “pire moment de [sa] vie”, a scellé son sort. Sa F2 a été poussée dans les stands dès le premier tour ; bien qu’il ait réussi à repartir, il avait déjà deux tours de retard. Malgré ce revers, le pilote français n’a jamais baissé les bras, espérant qu’une voiture de sécurité pourrait relancer ses chances. Sa détermination a montré que, sans cette erreur, il aurait pu revendiquer le titre grâce à un rythme nettement plus fort que celui de son rival.
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— Formula 2 (@Formula2) December 8, 2024
Une stratégie bien exécutée
La course a également mis en lumière des stratégies variées. Joshua Durksen, qui a décroché sa première victoire en F2, a parfaitement tiré parti d’un undercut grâce à un arrêt au stand anticipé. De son côté, Bortoleto a connu des moments de tension lors de son changement de pneus. Surpris par un manque d’adhérence après avoir chaussé des gommes medium, il a brièvement bloqué ses freins à deux reprises lors de freinages appuyés. Il a perdu des positions avant de se stabiliser et de récupérer la deuxième place en dépassant Victor Martins dans les derniers tours. Ce résultat a suffi pour lui assurer le titre de champion FIA F2 2024.
Une performance qui inscrit Bortoleto dans la légende de la F2
Avec ce titre, Gabriel Bortoleto rejoint un groupe prestigieux de pilotes comme Charles Leclerc, George Russell et Oscar Piastri, qui ont également remporté les titres F3 et F2 consécutivement. Fait intéressant, Bortoleto est soutenu par McLaren en Formule 2 — la même équipe sur le point de remporter le championnat du monde de Formule 1. Son avenir semble prometteur, d’autant qu’il est attendu chez Sauber en Formule 1 l’année prochaine. Ce triomphe couronne une saison marquée par la régularité et une gestion exemplaire de la pression — des qualités qui promettent d’en faire une étoile montante du sport automobile. À noter qu’après seulement trois courses en début de saison, il n’avait marqué qu’une dizaine de points.
Cet article explore l’ascension fulgurante de Gabriel Bortoleto, les enjeux d’une dernière course décisive, et le rôle crucial de la stratégie en Formule 2. Il revient également sur l’incident catastrophique au départ pour Isack Hadjar, et comment le fait de caler sa F2 a détruit ses chances de remporter le championnat 2024. Une finale pleine de suspense qui ouvre la voie à un avenir radieux pour ce jeune talent brésilien.
Image : Dutch Photo Agency – Red Bull Content pool
