Le retour de la Formule 1 à Las Vegas, après plus de quarante ans d’absence a marqué les esprits l’an dernier avec une course spectaculaire et une piste offrant contre toute attente des dépassements excitants.
Mais 2024 ne sera pas qu’une simple réédition : les équipes disposent désormais de précieuses données et se préparent à affronter des conditions glaciales. Alors, comment se préparent-elles à ces nuits désertiques froides, et surtout, comment vont-elles surmonter les défis posés par des températures compliquant la gestion des pneus et les performances globales ?
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L’importance de la gestion de la température des pneus
Las Vegas, avec des températures nocturnes avoisinant les 14°C, pose des défis significatifs, en particulier en matière de gestion des pneus. La combinaison d’un circuit urbain avec des sections rapides et serrées teste la capacité des pilotes à maintenir leurs pneus dans la plage de température optimale. Une baisse de température peut entraîner un manque d’adhérence et un graining qui dégrade les performances. Mais cette année, les équipes ont un atout majeur : les données collectées lors de la course de 2023. Les stratégies de pneus, notamment le choix entre les composés C3, C4 et C5, ont été optimisées grâce à ces informations, et Pirelli a affiné ses sélections pour cette saison. Cela pourrait aider les équipes à mieux gérer les risques liés aux températures plus fraîches, notamment dans les zones de freinage intense où les pneus récupèrent un peu de chaleur.
Ajustements aérodynamiques : plus de glisse, plus de spectacle
Un autre point essentiel de la préparation est l’aérodynamique des monoplaces. Le circuit de Las Vegas, est connu pour ses longues lignes droites et ses virages serrés, et il exige des réglages très spécifiques. Cette année, les équipes devraient choisir des configurations à faible appui aéro, similaires à celles utilisées sur des circuits comme Spa ou Monza. Cela signifie moins d’adhérence dans les virages et plus de glisse — idéal pour le spectacle, mais risqué, surtout sur un circuit urbain comme celui de Las Vegas où les murs sont proches. Les F1 devront composer avec une adhérence limitée dans les virages, ce qui pourrait entraîner des dérives plus marquées et une augmentation des drapeaux jaunes ou des interventions de la safety car, selon les ingénieurs. De quoi offrir du spectacle, mais un défi majeur pour les pilotes.
Gérer le froid : un avantage pour les performances moteurs
Si les pneus posent problème, les moteurs, eux, pourraient profiter des températures plus fraîches. Contrairement à d’autres circuits où la chaleur excessive peut provoquer des problèmes de surchauffe, l’air plus frais de Las Vegas est idéal pour optimiser les performances des groupes propulseurs. Moins de chaleur signifie une meilleure gestion du refroidissement, ce qui pourrait offrir un avantage pour les moteurs, en particulier lors des batailles rapprochées. Une turbulence d’air réduite, des températures plus basses et une meilleure efficacité moteur sont autant d’atouts. Cet élément sera crucial pour les équipes, qui devront équilibrer les dépassements fréquents avec la fiabilité des moteurs. Cependant, la combinaison de vitesses élevées et de marges d’erreur limitées sur un circuit urbain pourrait également entraîner des pénalités pour excès de vitesse dans les stands ou des erreurs stratégiques en qualifications.
Énorme controverse pour cet événement unique de la F1, auquel les pilotes refusent de participer
Cet article explore la préparation des écuries de F1 pour le Grand Prix de Las Vegas 2024, et plus particulièrement pour les conditions très particulières de nuit glaciales liées au désert de Las Vegas. Il met l’accent sur les stratégies pneumatiques, les réglages aérodynamiques et les avantages des températures froides pour les performances moteur.
Images : Red Bull Content Pool
