Cette Ford GT a couru au Mans avant d’être oubliée pendant des décennies—Aujourd’hui, elle vaut une fortune…
L’histoire de l’automobile regorge de modèles légendaires, mais certains passent inaperçus avant de réapparaître pour captiver les passionnés. C’est exactement ce qui est arrivé à cette Ford GT Roadster de 1965, un prototype unique qui a pris le départ des 24 Heures du Mans avant de tomber dans l’oubli. Aujourd’hui, cette pièce d’ingénierie américaine est prête à battre des records aux enchères.
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Ford GT/109 : Un prototype ultra-rare
En 1965, Ford était en pleine bataille contre Ferrari en endurance—vous connaissez l’histoire. La marque américaine avait aligné plusieurs GT40 face aux Italiennes, mais un modèle sortait du lot : la GT/109, le seul roadster engagé au Mans. Ce prototype fait partie des cinq GT40 roadsters jamais construites, et aujourd’hui, seules deux existent encore. Préparée par Shelby American, cette GT40 Roadster était équipée d’un V8 4,7L dérivé de la Cobra, couplé à une boîte manuelle ZF à cinq rapports. Son design allégé et son aérodynamisme optimisé laissaient entrevoir un bel avenir sur la piste. Mais le rêve a été de courte durée—après seulement 11 tours, une panne de boîte de vitesses l’a contrainte à l’abandon. Avec le recul, c’était peut-être une bénédiction : elle n’a ni crashé, ni pris feu, contrairement à d’autres voitures de l’époque.
Le palmarès de Ford aux 24H du Mans
Après des débuts difficiles, la consécration arrive en 1966, avec un triplé historique aux 24 Heures du Mans. Ford enchaîne ensuite les victoires en 1967, 1968 et 1969, affirmant sa suprématie face à Ferrari et Porsche. Cette rivalité légendaire inspire encore aujourd’hui le monde du sport automobile. Au final, Ford en endurance c’est 4 victoires d’affilé, ce qui participe évidement au prestige de la GT40.
De l’oubli au statut d’icône
Après son passage éclair en compétition, la GT/109 est retournée aux États-Unis. Shelby l’a restaurée, mais le projet roadster a été abandonné au profit des versions coupé, jugées plus adaptées à l’endurance. La voiture a ensuite changé de propriétaire plusieurs fois, avant d’atterrir chez Dean Jeffries, un célèbre préparateur californien, qui l’a gardée cachée pendant plus de 40 ans. En 2013, elle a été rachetée par Dana Mecum, fondateur de Mecum Auctions, l’une des plus grandes maisons de vente aux enchères de voitures classiques. Il a confié sa restauration complète à Harley Cluxton III, un collectionneur et restaurateur réputé. L’objectif ? La remettre exactement dans sa configuration du Mans 1965, avec sa livrée blanche et bleue Ford France.
La futur Ford la plus chère de l’histoire ?
Aujourd’hui, cette Ford GT40 Roadster est bien plus qu’une simple voiture de course historique—c’est un véritable morceau d’histoire automobile. En 2016, elle a décroché la deuxième place de sa catégorie au Concours d’Élégance de Pebble Beach, derrière la GT40 victorieuse du Mans en 1966. Mais ce qui attire vraiment l’attention, c’est sa valeur potentielle. En 2019, un autre prototype de GT40 roadster (GT/108) s’est vendu 7,65 millions de dollars (7 millions d’euros). Mais la GT/109 étant le seul roadster GT40 à avoir couru au Mans, son prix pourrait allègrement dépasser ce record. Malgré plusieurs tentatives de vente aux enchères, aucun acheteur ne s’est encore manifesté. Cette année, elle est de retour chez Mecum à la vente d’Indianapolis, avec tous les regards tournés vers ce qui pourrait être une vente historique. Actuellement, la Ford la plus chère est une GT40 Mk II de 1966, adjugée pour 9,795 millions de dollars (environ 9 millions d’euros) lors d’une vente aux enchères en 2012.
Le graal des collectionneurs ?
Le parcours de cette Ford GT40 Roadster illustre tout le charme des voitures de collection. Après une carrière en course avortée et des décennies dans l’ombre, elle revient sur le devant de la scène comme une véritable icône de l’âge d’or de l’endurance. Son passage aux enchères sera scruté de près par les collectionneurs et investisseurs du monde entier, tous prêts à s’arracher un morceau du patrimoine du sport automobile.
Cet article retrace l’incroyable parcours de la Ford GT40 Roadster, des 24 Heures du Mans 1965 à son retour sous les projecteurs. Avec une histoire unique et un pedigree inégalé, cette voiture pourrait bien établir un nouveau record aux enchères—et rappeler au monde entier pourquoi Ford est devenu une légende du sport auto.
Source & images : Mecum Auctions
